La superproducción de Samuel Bronston ‘El Cid’ cumple 50 años
Desde el nacimiento del cinematógrafo todos los países han querido llevar a la pantalla las vidas y milagros de sus figuras históricas o literarias, ya sea por razones divulgativas, artísticas o propagandísticas. En España, la figura del Cid Campeador estuvo en el punto de mira de los artistas fílmicos desde el cine mudo. Uno de ellos, Benito Perojo, quiso rodar un filme sobre don Rodrigo a partir de un texto de Jacinto Benavente. En los cincuenta, a rebufo del éxito del cine histórico americano, el director Rafael Gil y el productor Cesáreo González pusieron en marcha otro proyecto pero la empresa era demasiado costosa para la modesta industria nacional. Al final tuvo que ser un productor venido de Hollywood quien hiciera real ese sueño patrio y de cuyo estreno se cumplen 50 años mañana martes: la película El Cid.
El productor del largometraje, Samuel Bronston, era consciente de que la película que iba a rodar supondría un punto de inflexión en su trayectoria. Y que el personaje de don Rodrigo Díaz de Vivar era todo un mito en el pueblo español, por lo que el tratamiento que diera su cinta al Campeador podía herir ciertas sensibilidades. Así que organizó toda una calculada operación de marketing alrededor del proyecto, con la inclusión de nombres muy respetados del país para defender la película. Logró, entre otros, el favor de Ramón Menéndez Pidal, máxima autoridad sobre el Cid, que aun admitiendo que el guión contenía varios anacronismos y que los elementos legendarios superaban a los históricos respaldó la visión general que se da en el filme de la figura cidiana.
Para dirigir la película se optó por Anthony Mann, un realizador con gran prestigio en Hollywood pero que no pasaba por sus mejores momentos. En 1959 había sido despedido del rodaje de Espartaco por su protagonista y productor, Kirk Douglas, entregando la dirección a Stanley Kubrick. Más tarde estrenó Cimarrón, un filme del oeste con un gran reparto que no cumplió las expectativas. Pero Bronston sabía de su valía, y sus conocimientos de los «códigos del western» le convertían en un excelente candidato para dirigir una película medieval con un indudable aroma a película de vaqueros.
Anthony Mann era un personaje muy conocido en España, y no sólo por sus películas. Por aquella época el cineasta estaba casado con Sara Montiel, todo un mito del cine y la canción. A Tony, como la actriz manchega llamaba a su marido, lo conoció en el rodaje del filme estadounidense Dos pasiones y un amor (1956). Al comienzo de la preproducción de El Cid se llegó a hablar de Saritísima para encarnar a doña Jimena, pero los productores que la tenían contratada en exclusiva no se lo permitieron.
Una superproducción de estas características, con un colosal presupuesto (12 millones de dólares) y una marabunta de personas trabajando alrededor de dos grandes estrellas del cine, produjo una enorme cantidad de anécdotas. Desde el frío que tuvo que soportar el equipo durante la grabación en la Sierra de Guadarrama en pleno invierno hasta la entusiasta intervención del ejército español en las secuencias de batalla.
La pareja protagonista también generó un puñado de historias que corrían como la pólvora entre el equipo de El Cid. Se rumoreaba que entre Charlton Heston y Sofía Loren la relación era poco fluida. El intérprete acabó pensando que la esposa del Campeador fue encarnada «por una estrella y no por una actriz». La italiana por su lado acusaba a Heston de huraño y tosco en el trato. Parece que no hubo tanta ‘química’ entre los actores como entre los auténticos Rodrigo y Jimena...
Además Heston discutía constantemente por el guión, que no le acababa de gustar, y no se sentía compenetrado con el director. Al final del rodaje terminó admitiendo que se sintió mucho más cómodo rodando con Yakima Canutt, director de la segunda unidad y realizador de las secuencias de acción del filme, que con el propio Mann. A pesar de estos problemas Heston completó una de sus mejores interpretaciones de su dilatada carrera empuñando la Tizona del Campeador.
Por su parte Sofía Loren no permitió que envejecieran su rostro como a su compañero protagonista. La acción de la película transcurre durante veinte años y era necesario reflejar en las caras de los personajes el paso del tiempo, pero la actriz romana permanece joven todo el filme, irradiando una luz inigualable. También sus retrasos a la hora de llegar al set de rodaje eran muy comentados, lo que acrecentó tu fama de actriz excepcional pero bastante indisciplinada.
El estreno y la visita de Heston
El Cid se estrenó en Madrid, concretamente en el cine Capitol de la Gran Vía, el 27 de diciembre de 1961. Al acto acudieron sus principales protagonistas, así como autoridades y personajes de renombre de la época. La película llegó a Burgos días después, y Charlton Heston, que había prometido su presencia en el estreno, no pudo acudir por tener que atender otros compromisos.
Pero el actor se resarció de aquella deuda visitando la ciudad en abril del 62, no quería volverse a Estados Unidos sin conocer la tierra que había visto nacer a don Rodrigo. Junto a su familia y de la mano del alcalde Honorato Martín Cobos realizaron un completo paseo por la capital, visitando los lugares más emblemáticos de Burgos, siempre perseguidos por una masa de periodistas y ciudadanos que querían ver de cerca a la estrella.
Estrenó una serie de cintas con un decidido sentido del espectáculo y la calidad
Cansado del gran control que tenían las ‘majors’ -las grandes productoras de Hollywood- y las distribuidoras sobre sus películas Samuel Bronston abandonó Estados Unidos y emigró a Europa, instalándose en España para desarrollar sus nuevos proyectos cinematográficos. Nuestro país le ofrecía un buen número de ventajas que no supo desaprovechar: bajo coste de la mano de obra, apoyo institucional, muchas horas de sol y una enorme variedad paisajística y patrimonial para rodar esas historias épicas y monumentales ‘marca de la casa’. Teniendo como espejo los míticos estudios Cineccità de Roma el productor levantó 1959 un grandioso complejo en la localidad madrileña de Las Rozas, donde se construyeron algunos decorados colosales para sus filmes.
Persiguiendo la excelencia
En muchas ocasiones se acusó a Samuel Bronston de ser un cineasta despilfarrador, que gastaba ingentes cantidades de dinero en partidas de la producción que no reportaban gran beneficio a la película. Él siempre se escudaba en «la búsqueda de la excelencia», en todo momento deseaba trabajar con los mejores medios, los técnicos más cualificados y los actores de mayor éxito del momento. Y a fuerza que lo consiguió, hacer un repaso a las fichas técnicas de sus películas es toparse con algunos de los nombres más célebres de la época dorada del cine americano.
Algunos de estos profesionales llegaron a los estudios madrileños ‘rebotados’ de Hollywood. Unos no pasaban un buen momento dentro del gremio y otros huían de la persecución del senador McCarthy y su ‘caza de brujas’. Esto hacía contar al productor con grandes técnicos a un costo mucho menor.
Tras unos fructíferos años rodando en España películas como Rey de Reyes (1961), La caída del Imperio Romano (1964) o la propia El Cid Bronston tuvo que cerrar sus estudios tras el ruinoso resultado que supuso El fabuloso mundo del circo, dirigida por Henry Hathaway y protagonizada por John Wayne, Claudia Cardinale y Rita Hayworth.
Arte, luz y música para exaltar la leyenda cidiana
Bronston reunió a un grupo de grandes profesionales para hacer la película
Contar con los mejores medios y los técnicos más prestigiosos era uno de los principios de Samuel Bronston Productions. Para inventar la luz del medievo se contrató a Robert Krasler, director de fotografía de filmes míticos como El tercer hombre (Carol Reed, 1949). En la segunda unidad estaba Manuel Berenguer, uno de los mejores operadores de la historia del cine español.
Otra de las señas de identidad de los filmes del productor era la espectacularidad de sus decorados. En El Cid los responsables de la dirección artística fueron Veniero Colasanti y John Moore, que realizaron un admirable trabajo reconocido con una candidatura a los Oscar. Tenemos que señalar que en su equipo había dos jóvenes valores del cine nacional que hoy son considerados maestros de la profesión: los directores de arte Gil Parrondo y Benjamín Fernández.
Rózsa pone la música
Uno de los factores más importantes que han contribuido a que El Cid esté entre las mejores películas épicas de la historia es su banda sonora, obra del compositor húngaro Miklós Rózsa. Su carrera musical era de las más brillantes de Hollywood, destacando títulos como Recuerda, Quo Vadis? o Ben-Hur, con la que obtuvo el premio Oscar a la mejor banda sonora y el reconocimiento mundial.
Para crear la partitura de la cinta Rózsa viajó a España con la intención de empaparse del espíritu del héroe castellano, sus paisajes y sonidos. A través del historiador y especialista cidiano Ramón Menéndez Pidal conoció las Cantigas de Santa María, conjunto de más de 400 composiciones en honor a la Virgen recopiladas por Alfonso X el Sabio en el siglo XIII. El músico las estudió con detalle y admiración, y se inspiró en sus melodías para sentar las bases de algunas de sus composiciones para el filme. Además incorporó en otras, las más épicas, una poderosa instrumentación rebosante de fanfarrias y percusiones que imprimieron más vigor si cabe a las imágenes de la película. El propio Miklós Rózsa reconoció con orgullo en sus memorias que la música que escribió para El Cid fue uno de sus trabajos más inspirados y del mismo nivel de su obra más aplaudida, Ben-Hur.
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| Artículo publicado en El Correo de Burgos (26 diciembre 2011) |
